Plectranthus barbatus Andrews
Família: LAMIACEAE
Nome científico: Plectranthus barbatus Andrews
Nome popular: boldo-africano, boldo-brasileiro
Fotos: Sandra Zorat Cordeiro
Fotos: Ricardo Cardoso Antonio
Fotos: Alice Worcman - Organicidade
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Foto: Matheus Gimenez Guasti
Originário do continente africano, Plectranthus barbatus, o popular boldo-africano ou boldo-brasileiro, é uma espécie essencialmente medicinal. Utilizada há séculos em todo o mundo, é uma das mais citadas em trabalhos etnobotânicos, sendo alvo de inúmeros estudos químicos e farmacológicos devido ao seu amplo espectro de uso pela medicina tradicional.
Esta espécie se apresenta como um subarbusto ereto, que pode atingir de 3 a 4 m de altura. Seu caule é semi-suculento e tomentoso, com seção transversal quadrangular, de cor amarelo-acinzentado, com folhas dispostas de modo decussado. As folhas são grossas, semi-suculentas, discolores, com face abaxial verde-pardacenta e face adaxial verde clara, tomentosas em ambas as faces; são pecioladas, com lâmina oval a oblonga, com margem crenada a denteada. Suas inflorescências são como racemos terminais que podem atingir até 30 cm de comprimento; na fase de botão são envoltas por grandes brácteas fortemente imbricadas que sofrem senescência e se desprendem da planta ao longo do seu desenvolvimento. As flores, dispostas em verticilastros, são de cor azul a violácea, bilabiadas, com a pétala inferior naviculada.
Bem antes de chegar à Europa, o boldo-africano já era conhecido na Ásia e possuía uma infinidade de usos na Ayurveda - a milenar medicina indiana. Originário da África, foi levado da Etiópia para a Inglaterra em 1806, quando então foi iniciado seu cultivo e disseminação no Ocidente, sendo hoje encontrado como planta cultivada em quase todas as regiões tropicais no mundo e extremamente importante na medicina tradicional ocidental. As propriedades terapêuticas do Plectranthus barbatus são muito conhecidas no tratamento de problemas digestivos e dor de estômago, sendo consumido preferencialmente como chá, cuja recomendação é disseminada entre toda a população brasileira. Mas o boldo-africano tem ainda muitas outras aplicações: no tratamento de dor de dente, distúrbios gengivais, problemas de pele (como queimaduras, alergias, micoses, eczemas e feridas), queda de cabelo, infecções de garganta, ouvido e olhos, reumatismo, dores musculares, problemas cardíacos, circulatórios e sanguíneos. Em algumas regiões da África, é utilizado na amenização de problemas psiquiátricos, na cura de febres, sífilis e pela sua ação abortiva/contraceptiva; no Brasil ainda há relatos de seu uso no tratamento de malária e, em alguns países da Ásia, é usado contra insônia e convulsões. Grande parte destas aplicações decorrem das cientificamente comprovadas atividades antibacterianas, antivirais, antifúngicas e contra protozoários, citotóxicas e anti-tumorais, e ainda estimuladoras do sistema imunológico.
Plectranthus barbatus também é muito utilizado na ornamentação de ambientes e em projetos paisagísticos: por ser considerada uma plana rústica, é comum na montagem de jardins de pedras, de cercas-vivas e como maciços em ambientes abertos por também atrair muitos polinizadores. Em algumas regiões da África e Ásia, o boldo-africano é considerado PANC: suas folhas são cozidas e consumidas como acompanhamento; há ainda relatos de que suas inflorescências e raízes também são usadas como alimento.
O nome do gênero, Plectranthus, vem das palavras gregas plectron, que significa esporão e anthos, que significa flor, em referência à forma de esporão das flores de alguns membros do gênero. Seu epíteto específico, barbatus, origina-se do latim barbatus, que significa coberto de pelos, em alusão às folhas e caules tomentosos, coberto por tricomas, muito característicos desta espécie.
O nome popular - boldo - é utilizado para nomear várias espécies, nem todas da mesma família botânica, e isso pode causar confusão e sérios problemas, justamente por serem plantas usadas como medicinais. Boldo provém da palavra boldu, do idioma mupudungu, falado pelo povo indígena Mapuche, proveniente da região centro-sul do Chile e sudoeste da Argentina, que denomina uma espécie local, o Peumus boldus1, conhecido como boldo-do-chile, uma espécie dióica2 da família Monimiaceae. Na família Lamiaceae, além do Plectranthus barbatus, conhecido como boldo-africano ou boldo-brasileiro, há ainda o Plectranthus ornatus3 (boldo-chinês), o Plectranthus neochilus4 (boldo-miúdo ou boldinho) e o Plectranthus amboinicus5 (boldo-de-moita ou orégano-cubano). Há também um outro boldo, da família Asteraceae, a antiga Vernonia condensata, denominada, agora Gymnanthemum amygdalinum6 (boldo-baiano).
Quase todos são medicinais, mas nem todos recomendados para o SEU problema de saúde... Para fazer uso dos benefícios das plantas medicinais, você deve ter certeza da espécie vegetal que está sendo utilizada. Por isso, cuidado com o famoso conselho: é só tomar um chá de boldo...
Autoria: Sandra Zorat Cordeiro (2020)
** Nossos agradecimentos:
- à Alice Worcman, do Organicidade, pelas belas fotos de Plecthanthus barbatus
- ao Dr. Anderson Ferreira Pinto Machado pelas belas fotos "A abelha e o boldo" - Apis mellifera Linnaeus, 1758 e Plectranthus ornatus Codd., na agroflotesta do Projeto Raízes (UFBA)
NOTAS
1 - Peumus boldus Molina, o boldo-do-chile, denominado "boldus" pelo povo indígena Mapuche
Foto: Jardín Botánico Nacional, Viña del Mar, Chile / Creative Commons BY-NC
2 - Ilustração de Peumus boldus Molina, uma espécie dióica, com ramos da planta masculina (acima) e feminina (embaixo):
3 - Plectranthus ornatus Codd., o boldo-chinês. A - aspecto geral, B - detalhe dos ramos, C - inflorescência
A
Foto: Horto didático de plantas medicinais do HU/CCS
B
Foto: Anderson Pereira Pinto Machado
C
Foto: Anderson Ferreira Pinto Machado
4 - Plectranthus neochilus Schltr., o boldo-miúdo ou boldinho
Foto: FarOutFlora/ Creative Commons BY-NC-ND e Jardim Botânico UTAD BY-NC-SA
5 - Plectranthus amboinicus (Lour.) Spreng., o boldo-de-moita ou orégano-cubano
Foto: Forest & Kim Starr / Creative Commons BY
6 - Gymnanthemum amygdalinum Sch.Bip. ex Walp., o boldo-baiano
Foto: Forestowlet / Creative Commons BY-SA
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