Plumeria rubra L.
Família: APOCYNACEAE
Nome científico: Plumeria rubra L.
Nome popular: jasmim-manga / frangipani
Fotos: Ricardo Cardoso Antonio
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Foto: Matheus Gimenez Guasti
Nativa da América Central, esta espécie, conhecida como jasmim-manga ou frangipani, apresenta-se como um arbusto ou arvoreta extremamente ornamental, com cerca de 3,0 m de altura. Seu tronco é suculento, latescente, com folhas concentradas na parte terminal dos ramos, onde também ocorrem as belas inflorescências.
Extremamente vistosas e perfumadas, as flores possuem uma fragrância doce e marcante, que é diferente para cada uma das variedades. As flores da Plumeria são muito conhecidas, pois com elas são confeccionados os famosos colares havaianos, denominados “hawaiian leis”: estes colares são presenteados em diversas ocasiões, como nascimento, aniversário, casamento, formatura e morte, e marcam cerimônias religiosas, políticas, pessoais, etc. Os colares são tão importantes na cultura havaiana que, desde 1928, em todo dia 1° de maio, festeja-se o “Lei Day”, quando colares são confeccionados e distribuídos entre as pessoas numa comemoração e exaltação ao chamado espírito aloha. A confecção dos colares havaianos é uma antiga tradição e, embora a Plumeria seja atualmente a flor mais conhecida na sua confecção, os colares originais eram feitos com as flores de jade vermelha (Mucuna benettii - Fabaceae) ou turquesa (Strongylodon macrobotrys - Fabaceae) ou com as flores de pikake (Jasminum sambac - Oleaceae). A Plumeria só chegou ao Havaí em 1860, levada pelo médico e botânico alemão William Hillebrand; lá encontrou clima e solo extremamente favoráveis ao seu crescimento e ao desenvolvimento de novas variedades. A Plumeria ainda é conhecida como a Flor Nacional do Laos e a Flor Símbolo de Palermo, na Itália.
Usada na medicina Ayurveda, possui inúmeras propriedades farmacológicas, sendo considerada bactericida, vermífuga, calmante, eficaz no tratamento de reumatismo, doenças venéreas, indigestão e insônia. Por sua conhecida e eficaz ação abortiva, os colares de Plumeria jamais são oferecidos a mulheres grávidas, pois são considerados de mau agouro. Plumeria também possui propriedades místicas: para os mexicanos, seus deuses nasceram de flores de Plumeria; para os budistas, são símbolos da imortalidade, pois produzem flores mesmo quando arrancadas do solo; no sudeste asiático, é plantada em templos e cemitérios, pois se acredita que abrigue fantasmas e demônios. Independente da região ou da cultura associada, uma coisa é certa: a beleza da Plumeria é admirável e indiscutível.
O nome Plumeria é uma homenagem direta ao monge francês Charles Plumier (1646-1704), missionário da ordem Franciscana, considerado o botânico real do Rei Luís XIV: era naturalista e desenhista botânico, e fez valiosas contribuições à descrição das espécies vegetais da América. Já o epíteto específico rubra é uma referência à cor vermelha, característica das flores da espécie típica. Nesta variedade, denominada acutifolia (que indica folhas de ponta afiada), as flores são brancas com o centro amarelo.
Autoria: Sandra Zorat Cordeiro (2019)
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