A professora emérita titular de Neurologia da Escola de Medicina e Cirurgia da UNIRIO, Regina Maria Papais Alvarenga, foi agraciada com a Medalha Mérito Santos Dumont, concedida pela Força Aérea Brasileira (FAB). A condecoração foi outorgada em 14 de julho de 2026 pelo comandante da Aeronáutica, tenente-brigadeiro do ar Marcelo Kanitz Damasceno, e entregue durante a cerimônia militar em comemoração ao 153º aniversário do Marechal do Ar Alberto Santos Dumont, realizada no dia 22 de julho, na Base Aérea do Galeão, no Rio de Janeiro.

Instituída pelo Ministério da Aeronáutica em 1956, durante as celebrações do cinquentenário do primeiro voo do 14-Bis, a Medalha Mérito Santos Dumont homenageia militares e civis, brasileiros e estrangeiros, que tenham prestado relevantes serviços ao país. A honraria celebra o legado de Alberto Santos Dumont, Patrono da Aeronáutica Brasileira e reconhecido como o Pai da Aviação Brasileira.

A homenagem concedida à professora Regina Alvarenga reconhece sua atuação na formação de médicos da Aeronáutica na área de Neurologia, sua dedicação ao tratamento de pacientes no âmbito do Sistema Único de Saúde (SUS) e sua contribuição para o desenvolvimento da pesquisa sobre doenças desmielinizantes no Brasil e na América Latina.

O reconhecimento também destaca a trajetória da docente na UNIRIO, marcada por décadas de atuação nos pilares do ensino, da pesquisa e da extensão. Referência na Neurologia, Regina Alvarenga consolidou uma carreira voltada à formação de profissionais de saúde, à produção científica e ao atendimento à população, especialmente no campo da esclerose múltipla e de outras doenças desmielinizantes.

A homenagem possui ainda um simbolismo especial. Há relatos históricos de que Alberto Santos Dumont possa ter apresentado sintomas compatíveis com esclerose múltipla, doença que se tornou a principal área de pesquisa e atuação clínica da professora Regina Alvarenga ao longo de sua carreira.

Na cerimônia de imposição da medalha, 125 personalidades foram homenageadas pela Força Aérea Brasileira. A professora Regina Maria Papais Alvarenga foi a única civil a integrar o grupo de agraciados.