Nos primeiros encontros com os integrantes do MAF, identificamos no grupo representantes de duas gerações - entre os cinqüenta e os noventa anos – de pilotos aposentados (um, de 57, ainda está na ativa, outro, de 80, pilota seu avião particular). Esse grupo foi criado por três sócios do Clube dos Marimbás – S., G. e E.⁴ – e é composto por outros sócios e não sócios do referido clube. O grupo ainda recebe ocasionalmente a visita de outros aviadores, colegas dos integrantes.

Às quartas-feiras, a partir das 10h, os membros vão chegando ao clube e se acomodam nos sofás e poltronas do salão principal. Enquanto bebericam aperitivos acompanhados de tira-gostos, entram em pauta assuntos diversos como a inflação (a queda do poder aquisitivo), a eleição, a violência, as lembranças, um fato acontecido recentemente, a aposentadoria... Por vezes um assunto monopoliza a atenção do grupo e todos participam dele. Na maior parte do tempo, formam-se grupos de dois, três, quatro, que articulam assuntos diversos, simultaneamente. A atenção é concentrada em todos quando alguém leva uma fotografia antiga ou conta um episódio passado ainda na ativa. Comparecem, em média, às reuniões, dez membros.

Durante o almoço, talvez pela disposição dos assentos – uma mesa redonda grande encostada numa outra mesa quadrada – os pequenos grupos se estabelecem e os assuntos em pauta são os mais variados, predominando temas atuais – novo governo, economia e violência urbana – e lembranças de algum piloto já falecido, um pouso forçado e outros temas ligados à aviação. Assim que pagam a conta, dispersam-se, a maioria partindo do Clube, em direção aos seus compromissos – família, fisioterapia, buscar neto no curso, etc.

Pudemos também perceber que uma prática estabelecida no início da formação do grupo não pode mais ser feita e deixa algumas lacunas e saudades: a exibição de filmes de aviação, aeromodelismo e filmes do circuito cinematográfico envolvendo aviões e episódios de guerras do século XX. Isto porque as reuniões, há dois anos foram deslocadas do seu lugar original, uma sala no segundo pavimento, que possui TV 33’, video e telefone direto para a copa.

A disputa do espaço físico entre os membros do MAF e os sócios do clube dificultou, em certo grau, a transmissão da memória coletiva e a própria reconstrução da memória e da identidade do grupo. Esta "fratura" nas atividades de reconstrução da memória, ocasionada pela perda do espaço, confirma a literatura especializada. Segundo Maurice Halbwachs, não há memória coletiva que não se desenvolva em um quadro espacial⁵. Espaço, identidade e memória estão inquestionavelmente imbricados. Segundo Joell Candau⁶, a arte da memória não prescinde da construção de um sistema de lugares e imagens... são os teatros de memória. Halbwachs ainda apontou que todas as ações do grupo podem se traduzir em termos espaciais, e o lugar ocupado por ele é somente a reunião de todos os termos⁷. Há, portanto, a necessidade do MAF legitimar-se enquanto merecedor de usufruir do espaço ocupado por um grupo maior, o dos sócios do Clube Marimbás.

Há ainda em evidência um outro espaço, exclusivo do MAF, em construção e em disputa interna: a produção do espaço de memória de todos os integrantes do MAF, espaço de disputa das memórias individuais carregadas de reminiscências das memórias institucionais e das memórias dos diversos círculos sociais. Neste espaço, palco de disputas e negociações, é estabelecida uma hierarquia, não assumida conscientemente⁸. Nos discursos dos integrantes do MAF é afirmada e ressaltada a equivalência de importância de todos os membros do MAF, nenhum, nem suas lembranças e versões se sobreporiam aos outros e suas evocações. No entanto, quando interpelados sobre a cessão de entrevistas, grande parte deles aponta para um ou outro, que deteriam a história da aviação, que saberiam tudo sobre o grupo. Além do mais, o espaço da classe de aviador é fortemente marcado pela distinção entre militares e civis. O que está em jogo é o poder sobre um uso particular de uma categoria particular de sinais, sobre a visão e o sentido do mundo⁹. No entanto, neste caso percebemos diferenças muito claras sobre a visão e o sentido do mundo, propostas diferentes, disputando e negociando sobre uma mesma categoria de sinais.

No entanto, outra questão também está em jogo e é esta que mobiliza os indivíduos para as ações praticadas no MAF.

Promover e manter as reuniões semanais, apesar de crises, disputas, divergências e outras dificuldades, confirma e legitima a condição destes pilotos aposentados, assegura seus lugares no campo. O momento histórico pelo qual a aviação, de modo geral, e a brasileira, em especial, atravessa, está transformando o status do aeronauta, o que confere ao integrantes do MAF uma aura especial, de pioneiros e de remanescentes de uma época dourada, detentores de um capital simbólico e econômico não vivenciados atualmente.

A última entrevista realizada em 4 de novembro de 2002 esclareceu alguns pontos e deu algumas pistas para novas questões. O comandante B. confirma que o MAF não existe mais. Acabou por causa de desentendimentos entre os pares. e o caráter duvidoso de alguns. Inicialmente reuniam-se, em média, 30 pilotos - hoje o número não passa de 15. O comandante também aponta a questão da perda do espaço, pois agora, não temos mais lugar. Pergunto como eram as reuniões nesse período e ele me responde: A mesma coisa! Batemos papo, mostramos fotografias, almoçamos... O quê, então, assinala a extinção do MAF, já que as práticas continuam as mesmas?

O comandante ainda fala: ...minha filha, é muito difícil manter um grupo tão heterogêneo... os círculos de onde os membros são oriundos provocam essa heterogeneidade, apesar da identidade social comum, de piloto de avião. Aqui talvez esteja a chave para a compreensão de parte do depoimento referente ao caráter duvidoso de alguns. Num grupo notadamente heterogêneo por seus próprios integrantes, muitas vezes valores e ações não seguem uma mesma linha. Existem divergências de opiniões quanto a diversos assuntos e acontecimentos, como o fechamento da Panair do Brasil, por exemplo. Além do mais, é observada uma sintonia fina entre alguns membros e uma clara antipatia provocada por outros, por questões de opiniões, valores e posturas.

A identidade, que é a invenção de um nós coletivo, alimenta-se da memória do grupo e de suas práticas para construir-se e manter-se. A identidade também se apóia nas lembranças e esquecimentos individuais, que podem desenvolver um frágil e conjuntural consenso. Talvez o que delineie mais a identidade do grupo seja mesmo o próprio esquecimento, aquilo que não significa ou o que se quer manter debaixo do tapete por alguns e que é acatado ou seguido pelos outros. No entanto pode ser também motivo de disputas e conflitos no seio do coletivo. Identidade de grupo é partilhar lembranças coletivas, selecionar coletivamente, esquecer coletivamente, reconstruir coletivamente, processo orientado pelas impressões individuais e sempre cadenciado pela disputa e pela negociação, principalmente em grupos tão heterogêneos como o que está em questão. A identidade permite ao grupo manter a consciência de si apesar do tempo que passa¹¹ e é justamente essa faculdade que possibilita a memória que consolida, ou desfaz, o sentimento de identidade¹².

Identidade e memória são tão intimamente ligadas porque se constituem sempre em oposição ao diferente, ao que não é próprio... identidade e memória possibilitam o sentimento de pertencimento. A memória tende a aplainar as diferenças, ressaltando aquilo de igual entre os indivíduos e fortalecendo ainda mais o processo de construção da identidade. Mas este processo representa disputas entre memórias individuais, que são pontos de vista sobre a memória coletiva, produzidas em diversos círculos sociais.

Sobre o MAF, levando em consideração as entrevistas de história oral, que refletem a experiência de vida profissional e traduzem as expressões de um saber e um fazer capazes de cimentar a identidade do grupo, podemos traçar alguns pontos. Parece-nos que a própria memória, o próprio reconhecer-se como igual são os pretextos para esse espaço de sociabilidade entre iguais, apesar das particularidades de cada subgrupo (piloto militar, civil, comercial, amador etc).

O MAF, um espaço de relações¹⁵, um espaço de sociabilidade entre iguais – com o mesmo saber e vivências parecidas– adquire contornos e consistência particulares, uma vez que trata de aposentados, indivíduos a princípio economicamente não ativos, para os quais a memória é função social.

Precisamos, portanto, atentar para algumas questões:

• uma identidade, piloto e membro do MAF, como construtos da memória do grupo;
• a crítica relação do grupo com o espaço físico, dificultando a própria permanência do MAF enquanto lugar de reconstrução da memória coletiva do grupo;

Para melhor analisar e assim compor um quadro do grupo, consideramos pertinente colher depoimentos de outros indivíduos que também tiveram, ou ainda têm, a aviação em suas vidas. Acreditamos assim poder ampliar e definir de maneira mais apurada o que é ser aviador, o que significa pilotar um avião, o que representa voar. Também desta maneira pretendemos delinear mais precisamente os traços característicos apenas do MAF, para a verificação da construção da identidade do grupo.

Além disso, outras idéias foram verbalizadas, como o diferente pilotar dos civis e dos militares: devido ao número reduzido de aviões da Aeronáutica, o treinamento, segundo os entrevistados, pode ser insuficiente mas pode ser também diferença de objetivos, uma vez que os militares são treinados para a guerra, não para transportar pessoas:

Outro entrevistado explica o funcionamento, a hierarquia e as motivações dos pilotos militares e da aviação comercial.

No que se refere à relação entre pilotos civis e militares aparentemente um respeito pela patente é notado, quando chega nas reuniões do MAF algum Brigadeiro membro do grupo ou convidado por alguém dele.

Outra idéia que se pode depreender das entrevistas é o glamour recalcado da aeromoça pelas exigências e crises do setor na atualidade:

Verifica-se, ainda, o fascínio, o fetiche de ser o narrador, aquele que vivencia o distante e o desconhecido: o aeronauta que traz notícias de outros mundos, está à frente (os fusos, os costumes, os modismos), pois é o ‘aproximador’ de regiões, países, no sentido de encurtar as distâncias, aproximar e facilitar o contato entre as culturas:

Surge a diferença de olhares do aeronauta e da aeronauta, as questões de gênero: outras funções, outras relações, pois é na relação entre as coisas que está o próprio significado das coisas. Apesar do ímpeto, da motivação, ser o mesmo (homem e mulher expressam as mesmas idéias: aventura, liberdade, conhecer novas culturas), a grosso modo, a aviação não poderia ser representada e sentida da mesma maneira, já que as implicações do ser mulher fazem com que ela seja diferente (inchaços, menstruação, marido, filhos, estresse, TPM) além da própria relação com a profissão. A aeronauta, como parte da tripulação de atendimento, tem outro aproach com os passageiros, estando exposta às relações com o outro, nem sempre amenas, em casos de confinamento, mudança de pressão etc.

No entanto, observa-se, durante as entrevistas e nas visitas semanais ao MAF, um consenso entre aeronautas ativos - homens e mulheres – no que se refere ao cansaço, ansiedade e decepção quanto ao setor. O depoimento de M.F. foi fundamental para fazer um contraponto entre a aviação de ontem e de hoje e da aviação para a mulher e para o homem, ou seja, para abordar questões de gênero e de geração. Se notamos claramente nas narrativas dos informantes na faixa dos setenta e oitenta anos matizes de idealização, quase mitificação de um passado de glória, aventura e patriotismo, na fala de quem vive a aviação de hoje, em crise mundial, o glamour está recalcado.

Durante uma visita ao MAF, tivemos a oportunidade de conversar com R.A.F, único integrante do grupo ainda na ativa, comandante do avião mais moderno da Varig, o 777. Identificamos também no seu desabafo os tons de cansaço, preocupação, indignação e descrença presentes no depoimento da supervisora de cabine dos vôos internacionais da mesma companhia. O orgulho de ser da tripulação da companhia aérea brasileira que se destacou mundialmente, sendo considerada por bons períodos, a melhor devido ao seu atendimento cordial e eficiente, dá lugar à ansiedade pela chegada do tempo da aposentadoria. Certamente a incerteza quanto ao futuro da companhia aérea, que vem efetuando demissões significativas nos últimos anos, vem interferindo na reconstrução da memória dos tempos gloriosos.

A reação negativa dos pais quanto ao projeto de vida dedicado à aviação, tanto para homens e mulheres é um tema recorrente nas entrevistas:

Para realizar um sonho era preciso contrariar expectativas:

Os resultados preliminares deste trabalho apontam para uma identidade sentida e vivida de maneiras e intensidades variadas, explicitadas pelos integrantes do grupo, constróem e mantêm uma imagem glamourizada de si através dos encontros e suas práticas.

A análise das narrativas, bem como as impressões vivenciadas através da observação participante, devidamente anotadas no diário de campo, permitiram estabelecer alguns pontos, como a influência das ações para a reconstrução da memória praticadas pelo MAF e pelos amantes da aviação sobre a da história deste setor. São selecionados, reunidos organizados e difundidos materiais das memórias da aviação. Identificam-se acervos pessoais das mais variadas intenções: uns constituídos a partir de objetos biográficos; outros, vestígios de figuras importantes para a aviação, são divulgados por seus guardiões com o objetivo de perpetuar tais personagens e, finalmente, aqueles construídos a partir de pesquisas em arquivos e que, devido ao seu vulto, tomam vida própria, fornecendo fontes suficientes para novos estudos. Houve uma tentativa de construção de um acervo próprio do MAF, mas a perda do espaço físico e outras questões ainda em análise, impediram que a empreitada fosse levada a cabo.