Heliconia psittacorum L.f.
Família: HELICONIACEAE
Nome científico: Heliconia psittacorum L.f.
Nome popular: helicônia
Fotos: Ricardo Cardoso Antonio
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Foto: Matheus Gimenez Guasti
Heliconia psittacorum, ou simplesmente helicônia. Esta espécie, de beleza ímpar, é nativa do Brasil, embora não endêmica, ocorrendo ao longo dos trópicos, principalmente no continente americano, em regiões da Floresta Amazônica e Mata Atlântica. Apresenta-se como uma erva, com rizoma, de onde partem inúmeros pseudocaules, caracterizando seu crescimento cespitoso. As folhas da helicônia são oval-lanceoladas ou oblongas, com ápice acuminado, de textura coriácea e brilhantes. As inflorescências são terminais, eretas, com pedúnculo avermelhado na porção distal. Possui brácteas naviculadas, vermelho-alaranjadas, vistosas, brilhantes e cerosas. Suas flores surgem nas axilas das brácteas, num tipo de inflorescência denominada cíncino. As flores possuem perianto amarelo ou laranja-avermelhado, dando ao conjunto da inflorescência um efeito extremamente ornamental, fazendo de Heliconia psittacorum uma espécie muito requisitada na composição de jardins e projetos paisagísticos. Por ser um dos mais importantes táxons polinizados por beija-flores, a helicônia costuma atrair essas aves de beleza e graciosidade singulares aos locais onde é cultivada. A helicônia possui inflorescências com alta durabilidade e boa tolerância ao calor, características que justificam sua comercialização e utilização como flor de corte em todo o mundo.
O nome do gênero, Heliconia, foi dado por Linnaeus, em 1771, como uma referência ao Monte Hélicon, localizado na região sul da Grécia, próximo ao Golfo de Corinto e ao norte da Península do Peloponeso. Na Mitologia Grega, o Monte Hélicon era o local de morada das Musas, filhas de Zeus com Mnemósine (deusa da memória), que possuíam a capacidade de inspirar a criação artística ou científica a quem bebesse das águas das fontes que ali jorravam. Apesar das helicônias constituirem, atualmente, a família Heliconiaceae como gênero único, elas já pertenceram à família Musaceae, que compreende as bananeiras, compondo o gênero Musa. E é justamente aí que entra a controvérsia na literatura...
A ligação taxonômica entre os gêneros Heliconia e Musa parece indicar claramente uma ligação etimológica, baseada na mitologia greco-romana, mas não é bem assim... Alguns autores contestam essa versão, citando que o gênero Musa é uma homenagem de Linnaeus a Antonius Musa, botânico grego e médico de Augusto, o primeiro Imperador Romano, Caio Júlio César. Outras fontes citam que Musa vem de mauz, o nome dado à banana no idioma árabe.
Já em relação ao epíteto específico, psittacorum é uma referência à Psittacidae, a família das araras e papagaios: as cores e formatos das brácteas e flores da helicônia têm semelhança com a cores e plumagens destas aves, vindo justamente daí o seu outro nome popular: helicônia-papagaio.
Autoria: Sandra Zorat Cordeiro (2019)
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